Les drogues peuvent être réparties en trois groupes
en fonction de leur effet mental - excitant, sédatif ou hallucinogène - à la dose dite thérapeutique pour les médicaments et active pour les drogues de la rue.

Chacun de ces trois groupes comprend plusieurs
catégories.

Chaque catégorie comporte de nombreux produits ou principes actifs.

Dans le tableau ci-contre, les drogues de la rue
apparaissent sous le nom de leur principe actif.
Les médicaments, en caractère gras, sont désignés
sous leur nom de spécialité donné par le laboratoire.

Quand l'exclusivité du laboratoire expirera après une dizaine d'années, d'autres laboratoires pourront sortir
le même produit sous d'autres noms ou sous celui de son principe actif (les génériques).

Aucune action vraiment ciblée des drogues psychotropes n'existe vraiment et les effets excitants, sédatifs et hallucinogènes des produits s'entremêlent selon l'importance de la dose et la sensibilité de chacun.

Ils ont tous de multiples effets physiques et mentaux imprévisibles et dangereux, appelés « effets secondaires » par les fabricants.

Exemple de classification

GROUPE :                  EXCITANT
CATEGORIE :             ANTIDEPRESSEUR
PRINCIPE ACTIF :       FLUOXETINE
NOM DE SPECIALITE : PROZAC